Темза – это самая большая река в Великобритании. Англичане с нежностью называют её «батюшкой». Ее длина 332 километра. Площадь бассейна 15300 квадратных километров. Берет свое начало в верховье живописных Котсуолдских холмов на высоте 108,6 метров над уровнем моря, на юге центральной части Англии. Эта извилистая река, течет на восток, сливается с другими реками (слева — Чаруэлл, Тейм, Колн, Ли, Родинг; справа — Кеннет, Лоддон, Уэй, Мол и Медуэй) и затем впадает в Северное море, образуя устье шириной около 30 километров. Темза сыграла важную роль в истории Англии и заслуживает особого внимания. На своем пути река пересекает гряду Чилтерн, образуя т. н. Горинский проход; долина здесь суживается до 1 — 1,5 километров, а склоны местами доходят до высоты 100 метров и более. Ниже по течению долина реки становится шире, ее правый склон понижается, левый остается крутым и высоким. Ниже г.Мейденхед река входит в пределы Лондонского бассейна, где течет вплоть до Северного моря в широкой долине с пологими склонами. Река здесь сильно ветвится на рукава и протоки. Ширина Темзы увеличивается к Лондону до 200 — 250 метров и более. В устье река образует широкий (16 километров) воронкообразный эстуарий. Здесь при сильных наводнениях реки разрушение дамб ведет за собой тяжкие бедствия. Сильные наводнения возникают от нагонов воды ветрами, дующими со стороны моря, воронкообразная форма эстуария способствует значительному повышению уровня воды в суженной его части. Низовья Темзы подвержены влиянию морских приливов; высота их у столицы достигает 6,5 метров. Приливы распространяются до города Теддингтона, где дальнейший их путь вверх по реке преграждается плотиной. Для Темзы характерна повышенная водность в зимнее время, обусловленная дождями, и низкая летняя межень. Зимой по реке проходит почти половина ее годового стока. Средний расход воды зимой 150 кубических метров в секунду, летом 15 — 18 кубических метров в секунду. Объем годового стока 2,4 кубических километров.
