Лебеди – прекрасные птицы, которые в Великобритании пользуются не только всеобщей заботой и любовью, но и королевской защитой.

Когда-то давно английский король возвращался из очередного крестового похода на родину. Перед длинной дорогой он дал своим рыцарям возможность передохнуть на берегах острова Кипр. Пока рыцари отдыха, монарх влюбился в местную принцессу, попросил ее руки. Правитель Кипра не стал противиться желаниям британца, боясь потерять свой остров, приказал устроить помолвку молодых.

Неожиданно для всех воспротивилась сама принцесса. Она не хотела уезжать из дома в далекую и туманную Англию. Британский король дал ей время для обдумывания своего решения до следующего дня. В указанный срок на судно англичан принесли двух прекрасных лебедей и передали слова принцессы: «Или оставайся со мной на острове, или забирай этих птиц и помни обо мне». Король, как полагалось его титулу, отверг предложение возлюбленной и отправился домой с великой скорбью на сердце. Именно с тех пор английский король обрел новое звание – властелин лебедей. Лебеди обрели с этих же пор высокую королевскую защиту.

Каждый год в июле месяце в Англии происходит маркировка лебедей – «свои аппинг». Маркировщики метят только тех птиц, которые не являются прямыми потомками пары, привезенной с Кипра.